ガラス造形作家　小島 有香子

重なり合うガラスに 柔らかな光が遊ぶ

幾重にもかさなるガラスの層が創り出す多彩な表情。瑞々しい葉脈のような、深い峡谷の水面のような、自然の一部を切り取り凍らせたがごとく凜として佇む。観る角度や光の加減によっても印象が大きく変わるオブジェ。ガラス造形作家・小島有香子さんの手による作品は、独自の世界観を放つ。

小島さんが用いる積層ガラスとは、建築資材の板ガラスを重ね合わせて接着し、研磨する技法。「ガラスの彫刻」とも言われるもので、一般によく知られる吹きガラスに比べ、作家の数も少ない。小島さん自身「どちらかというと自分は理数系なので積層ガラスの幾何学的なところがシックリきたのかも」と振り返る。小島さんが積層ガラスに出会い、ガラス造形作家になるまでには、幾つもの巡り合わせがあった。

「何かものづくりがしたい」と進学した多摩美術大学は当時、願書提出の段階でコースを決めなくてはならなかった。なんとなく「面白そう」と選んだのが、立体デザイン専攻クラフトデザイン専修のガラスコースだった。そんな出会いだったためか、最初はあまりガラスに興味を持てずにいた。3年生の後半、やっとガラスが面白くなってきたのに中途半端な気持ちで卒業を迎えた。そこで金沢卯辰山工芸工房入所を志すも、選に漏れてしまう。アルバイト生活をしながら、ふと思いつき通い始めた東京の吹きガラス教室の工房オーナーが、偶然にも富山ガラス造形研究所の出身だった。

オーナーに富山行きをすすめられ、迷うことなく富山にやって来た小島さん。大学4年間、ガラスを学んだ実績があるにもかかわらず、初心に戻って造形科（基礎コース）で一から学び直し、その後、研究科に進み知識と技術を深めた。課題の合間、何気に作った積層ガラスの小作品が先生方の目にとまった。気泡のない接着面と綺麗な層の重なりに、「向いているんじゃないか？」と言われた。確かに、吹きガラスに比べ、制作をコントロールしやすいところが自分には合っていると感じた。素材を貼り合わせ、カットし、磨きをかけ、少しずつ仕上げていく過程も楽しい。思いがけず進む道が定まった。

「富山は創作活動が続けられる環境でした。もし、別の場所だったら卒業後に制作を続けることが困難でしたでしょうね」富山ガラス造形研究所卒業後も、富山ガラス工房のレンタル工房で制作を続けることができた。このことは、小島さんが富山に残り、ガラス造形作家として独立する大きな要因となったと話す。今は富山の自宅に工房を構えて制作に励む傍ら、積極的に多くの異業種の人たちと出会い、交流を深める。「これからは組み作品の制作や海外での発表も増やしていきたい」と意欲も語る。今後も、さまざまな巡り合いや挑戦が、彼女の作品に可能性という光をそそぎ、積層ガラスの世界に更なる美しさを創造していくのだろう。