木工デザイン　Shimoo Design

使い手の感性と響鳴するデザイン

『Shimoo Design』は、共に木工作家の下尾和彦・さおり夫妻のユニットによるブランドである。コンセプトは日本古来の文化や伝統を取り入れた「日本を感じるデザイン」。富山市八尾町の山あいに建つギャラリーには、お皿やトレーのほかテーブルやベンチなどが使用感をイメージしやすいようディスプレイされている。どれもがコンクリート打ち放しのモダンな空間と調和し、無駄のない美しさが際立つ。

二人が転機を迎えたのは40歳前後の時期。「作家は一人でデザイン、制作をするものだと思い込んでいたけれど、それだとできることに限界がある」と感じたという。そこで、多くの人に自分たちのデザインを届けられるよう、デザインと制作を分けることにした。以来、和彦さん、さおりさんが意見を出し合ったデザインを工房のスタッフが制作。最後の仕上げはお二人が担当するというスタイルが確立した。
その『Shimoo Design』の代名詞が「浮様＜ふよう＞」と名付けられたシリーズだ。木肌のざらっとした手触り。ふちは焼け焦げて欠けている、そして割れ目を銀の鎹＜かすがい＞がつなぐ。「浮様」の世界観を体現する木皿である。この一皿がもつ“不完全の美”が、日本をはじめとした世界中の料理人の感性を揺さぶる。

着想の基となったのは約20年前、和彦さんがお寺から譲り受けた古材だった。寺院の一部として長い年月を経た、ストーリーを感じる古材の存在感に惹かれた。「デザインでこの感じを表現したい」と、木目が美しい栗材にオリジナルの技術でエイジングやダメージ加工を施した。こうして生まれた独特の存在感を放つ「浮様」は、県内の有名シェフに使用されたのをきっかけに、SNS上でも評判を呼び、東京のペルー料理店をはじめ、イタリアや南アフリカなど国境を越え愛用されている

「あれこれ考えるより自分たちが欲しいと思うものを作ります。あとは使い手に委ねますね」とお二人。生み出されるプロダクツは、シンプルで合理的なデザインゆえに使う人も、場所も選ばない、柔軟性を備える。そんな中にあって唯一、季節も用途も限定するものがある。「TONGARI　SANTA」がそれだ。下尾夫妻が独立後、毎年欠かさずクリスマスに向け制作するこだわりの木彫り人形。毎年、国内外から900を超える受注がある。彫りは井波の彫刻師、着色をさおりさんとご家族、顔を和彦さんが仕上げる、作り手の温もりが宿るサンタだ。これもまた、『Shimoo Design』のストーリーを感じさせるシグネチャーピース（代表作）の一つである。